大腹木棉高10-15米，树干下部膨大，幼树树皮浓绿色，密生圆锥状皮刺、侧枝放射状水平伸展或斜向伸展。 掌状复叶有小叶5-9片；小叶椭圆形，长12-14厘米。 花单生，花冠淡紫红色，白色；花瓣5，反卷，花丝合生成雄蕊管，包围花柱。冬季为开花期。 蒴果椭圆形。次年春季成熟原产南美。树冠伞形，叶色青翠，成年树树干呈酒瓶状；冬季盛花期满树姹紫，秀色照人，是庭院绿化和美化的树种。大腹木棉,喜温暖干燥和阳光环境。不耐寒，稍耐湿，忌积水。耐旱，抗污染，深根性，速生，萌芽力强。
